El acceso a los recursos genéticos y la distribución de los beneficios

AuthorTeresa D. Cruz Sardiñas
ProfessionLicenciada en Derecho (Universidad de La Habana. Master en Derecho Ambiental
Pages97-114
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EL ACCESO A LOS RECURSOS GENÉTICOS Y LA
DISTRIBUCIÓN DE LOS BENEFICIOS
LIC. TERESA CRUZ SARDIÑAS
INTRODUCCIÓN
El acceso a los recursos genéticos y la distribución justa y equitativa
de los beneficios que se obtienen de este acceso, es uno de los
temas de mayor discusión en el ámbito multilateral. El debate se
desarrolla en el seno del Convenio sobre la Diversidad Biológica y
se centra en el diseño de lo que sería un régimen internacional
dirigido a evitar la apropiación indebida de los recursos genéticos y
garantizar la participación en la obtención de beneficios de los
países proveedores.
En nuestra Región de Latinoamérica se encuentran una amplia
representación de países megadiversos y se considera centro de
origen de especies de mucha importancia para la alimentación y la
industria farmacéutica, algunas de las cuales son compartidas entre
diferentes países de la región. Estas condiciones convierten el tema
del acceso a los recursos genéticos y la distribución de beneficios,
como prioritario, no solo para el ámbito nacional, sino para el
internacional, por ello la región latinoamericana-caribeña ha sido
particularmente activa durante este proceso negociador.
La crisis ambiental que se ha puesto de manifiesto y que continuará
acompañando en el futuro nuestras vidas, nos está llevando a tener
que cambiar nuestra forma de pensar y de solucionar los acuciantes
problemas globales que enfrenta la humanidad. La importancia de la
utilización de los recursos genéticos se incrementa día a día; la
biotecnología moderna ha llevado a planos de casi ciencia ficción el
empleo de los genes o sus partes para la obtención de nuevos
productos; citemos solamente como ejemplo las modificaciones en
la agricultura, donde la reproducción de plantas se realiza en
fábricas (cultivos in vitro) en las que se programan las
características o propiedades del cultivo.
Las incertidumbres respecto al clima en que viviremos en el futuro
como consecuencia del cambio climático, conllevan a trabajar con
ahínco en la implementación de acciones de adaptación, las que
pasan por la búsqueda de animales y plantas más resistentes a las
variaciones de temperatura o a las bajas temperaturas; materiales
más fiables, resistentes y ligeros y, sobre todo, de los genes que
pudieran permitir vivir en un planeta más contaminado, donde las
concentraciones de SO2 pudieran alcanzar valores inimaginables,
Lic Teresa D. CRUZ SARDIÑAS
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ante la negativa de los países más contaminantes a poner freno a
sus emisiones.
A modo de ejemplo, vemos que mientras por una parte el cambio
climático eleva la temperatura del planeta, por otra, el deshielo que
provoca enfría las corrientes marinas que transportan el agua cálida
hacia las zonas templadas, lo que provocará inviernos muy crudos,
mientras se plantea que se producirá la extensión de los hielos hacia
latitudes más bajas. Cabe entonces preguntarse cómo vamos a
sobrevivir estos inviernos, y quizás la respuesta la encontremos en
los genes que tienen los árboles de la tundra, capaces de sobrevivir
los inviernos y reverdecer en cada primavera, o en los genes de los
osos polares que también viven en estas condiciones. La respuesta
a esa pregunta nos conduce a reconocer lo particular en sus genes,
y quizás ahí estará la solución, para poder enfrentar también el
cambio climático por aquellas poblaciones que en el futuro tengan
que vivir en estas condiciones extremas.
Un segundo ejemplo, son algunas bacterias que son capaces de
vivir en ambientes donde no existe oxígeno ya que se desarrollan en
ambientes sulfurosos, lo que para el futuro será de mucha
importancia. La composición de nuestra atmósfera está cambiando,
ya que existe un incremento en el número de personas aquejadas
de enfermedades respiratorias y pudiera, quizás, estar en los genes
de las bacterias la solución a este problema, al convertirse en la
base de los medicamentos que necesiten.
Los recursos genéticos, valiosos por sus propiedades particulares
emanadas de la información genética que contienen, se han
convertido en uno de los más valiosos recursos económicos, lo que
debe ser tomado en cuenta con vistas a su conservación y uso
sostenible.
Las ganancias en el mercado de productos, por la utilización de los
recursos genéticos, se estiman entre quinientos millones y ocho mil
millones de dólares, lo que pone de manifiesto la importancia que
tiene la distribución justa y equitativa de estas ganancias, las que se
encuentran concentradas en un pequeño número de
transnacionales, farmacéuticas y de productos agrícolas, de semillas
y bioplagicidas, y en la que no participan los países de origen o
proveedores de los recursos genéticos. Esto justifica la imperiosa
necesidad de garantizar un régimen internacional para la distribución
de los beneficios que se obtienen por este uso.
El Convenio sobre la Diversidad Biológica1 también reivindicó los
derechos de las comunidades indígenas sobre sus conocimientos y
1 Nombrado por las siglas CBD.

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